Tu croyais vraiment que l’histoire se serait tassée. Que le professeur d’Isabella n’allait pas te poursuivre comme il avait dit qu’il le ferait lorsque vous vous étiez légèrement hurlé dessus l’autre soir, quand tu étais venu chercher ta fille à une heure peu raisonnable, à la garderie. Mais visiblement non, cette fois ça n’était pas passé, puisqu’il y a deux jours tu avais reçu dans ton courrier cette convocation qui t’imposait la rencontre avec le directeur de l’établissement pour, selon la lettre, discuter des choses qui ne vont pas.

Les choses qui ne vont pas.

Autant dire que depuis la réception de ce courrier, c’est la panique dans ta tête. Tu imagines les pires choses possibles et imaginables, et tu as des sortes de flash-back assez amers qui te reviennent en tête, de l’époque où tu avais dû te battre pour avoir la garde d’Isabella, il y a de ça presque 5 ans maintenant. Et tu allais devoir revivre tout ça ? Sérieusement ?

Ce jour-là, tu avais eu la nausée tellement tu n’étais pas bien à l’idée de perdre ta fille. Tu te battais pour elle depuis sa naissance, et encore plus depuis que tu étais père célibataire. Tu te battais tous les jours pour qu’elle ait de quoi manger, de quoi s’habiller, de quoi jouer… Pour qu’elle ne s’inquiète pas, parce que tu sais très bien que les enfants voient tout. Depuis 5 ans tu fais de ton mieux pour ne pas fléchir, pour ne pas sombrer. Depuis 5 ans tu enchaines les petits boulots de merde, les horaires de merde, aussi, pour être certain d’avoir une paye à la fin du mois qui te rassurerais dans le sens où tu savais que le mois prochain encore, tu pourrais t’occuper de ta fille. Ta fille avant tout. Et là on te dit implicitement que ton comportement n’est pas assez bon ? Mais qu’est-ce qu’ils connaissent de ta vie eux ?

En fait, t’es déchiré entre deux sentiments : la peur et la haine.

Ces deux jours auront certainement été les pires de ta vie. Parce qu’en plus d’avoir en ce moment un boulot qui te fait soit commencer très tôt soit finir très tard, tu ne pouvais pas te reposer comme tu l’aurais voulu puisque l’idée persistante de ta fille qui t’est retiré n’arrêtait pas d’envahir tes pensées. Tu ne t’étais livré à personne pour commencer. Tu aurais pu en parler à Iestyn mais tu savais quel genre de réaction il aurait et tu n’avais pas envie que l’école vous poursuive en justice pour violence. Il avait déjà eu du mal à rester calme quand il s’agissait de tenir tête à Nora au tribunal alors là … Alors même si tu aurais franchement eu besoin de son réconfort, tu avais plutôt préféré te confier à un inconnu. A cet inconnu qui t’avait envoyé un message, un soir, et qui après quelques messages s’était avéré être pour toi comme un exutoire. Tu lui confiais quelques-unes de tes craintes, quelques-unes de tes interrogations, en te disant que de toute façon tu ne risquais pas d’être jugé puisque tu ne le connaissais pas. Et au final, même lui ne t’avait pas répondu alors que tu lui exprimais clairement ta peur de perdre ta fille. Tu n’étais pas allé dans les détails, tu avais juste mentionné que tu t’étais toujours battu pour elle, que tu faisais tout ton possible pour son bonheur et que te la retirer pour une histoire d’horaire était purement injuste vu toute ton implication.

Aujourd’hui, tu travaillais du matin. Tu commençais donc à 5 heure pour finir à 13 heure. En ce moment, c’est Iestyn qui emmène Izzy à l’école et va la chercher. Tu la laisses dormir chez lui la veille et tu la récupères le soir, quand tu es certain que le lendemain tu feras du travail de journée et pas de matinée. Tu ne la voyais pas beaucoup avec ce contrat actuel, mais c’était mieux pour elle.
A 13 heure tu es donc rapidement passé par chez toi pour te changer. Tu avais beau ne pas avoir beaucoup dormi, tu ne voulais pas faire mauvaise impression devant le directeur de l’école. Tu avais beau avoir la trouille, être angoissé, tu voulais mettre le peu de chance que tu avais de ton côté pour espérer apaiser la situation. Une douche, un jean, une chemise et une cravate. La cravate est peut-être de trop mais après avoir hésité 2 minutes exactement devant le miroir, tu n’avais plus le temps d’hésiter et tu étais parti pour l’école.

Arrivé avec dix bonnes minutes d’avance -une fois n’est pas coutume, tu avais attendu quelques minutes devant l’école, le temps de t’en griller une et de souffler un peu, parce que la nervosité était vraiment de mise maintenant que tu t’approchais de l’heure fatidique. Une fois ta cigarette consumée tu l’éteints contre le mur pour la jeter dans la poubelle. Tu soupires un bon coup, et tu entres dans l’école. Devant la porte du bureau, tu sens ton cœur heurter avec force ta poitrine. Est-ce que tu peux réellement le faire ? Est-ce que tu vas supporter ce qui va t’être reprocher ? Est-ce que tu vas vraiment pouvoir te défendre ?
Pressé par le temps, tu finis par frapper à la porte, non sans aucune hésitation. On te dit d’entrer et tu appuies sur la poignée de porte pour l’ouvrir. Et lorsque tu relèves la tête, il ne te faut qu’une demi seconde pour constater que ce n’est pas au directeur que tu fais face, mais bien au professeur qui t’a mis dans cette merde sans nom. Tu ne comprends pas. Tu avais bien rendez-vous ici, dans ce bureau, alors pourquoi est-ce que c’est lui qui est installé à la table ?

Dire que tu n’as pas envie de lui dire ses quatre vérités serait mentir. Ton estomac se noue rien qu’à sa vue et ton malaise s’amplifie à vue d’œil. Tu blêmis d’un coup, mais tu prends sur toi pour ne pas perdre ton courage.

▬ Excusez-moi. Je pensais avoir rendez-vous avec le directeur.

Tu te retiens de lâcher un « à ce que je sache, vous ne l’êtes pas », mais il ne fallait pas. Tu ne devais pas être mauvais. Tu devais tout faire pour calmer les choses. Si tu ne le faisais pas pour toi, tu devais le faire pour Izzy. Parce qu’elle est tout ce que tu as, et qu’elle n’a que toi, elle aussi. Qu’est-ce qu’elle ferait, elle, sans son papa alors qu’elle ne peut déjà pas compter sur sa maman ?

▬ J’ai dû me tromper.

Forcément, tu espérais vraiment t’être trompé de salle, et que le directeur t’attendait dans une autre pièce, pour que vous puissiez discuter tous les deux. Mais non. Le jeune homme te retire rapidement tout tes doutes en t’expliquant ce qu’il en était. Le directeur était malade et c’était Hamilton qui devait mener l’entrevue à sa place. Génial, tu ne pouvais vraiment pas rêver mieux. Vraiment pas.

▬ D’accord je vois…

Tu entres alors, d’un pas mal assuré, et referme la porte derrière toi en soupirant une dernière fois. Il fallait que tu gardes ton calme. Tu devais tout faire pour que ça se passe bien. Tout reposait sur tes épaules et tu devais te débrouiller pour que rien ne tombe. Tout ça en espérant que ce cher professeur ne monterait pas sur ses grands chevaux pour te faire comprendre que tu es un mauvais père. Ca tu l’avais assez bien compris avec la lettre, c’était amplement suffisant.
Tu t’avances vers le bureau et t’assied à la chaise en face de lui après avoir glissé les clés de ta moto dans ta poche. Si tu les gardais en main, de une ce serait pas très poli, et de deux tu risquais de jouer nerveusement avec et donc faire du bruit, et tu te doutais que ça n’allait certainement pas plaire à ton vis-à-vis.

Faut avouer que t’es décontenancé par le compliment qu’il te fait sur ta cravate. Ça t’a rapidement fait relever la tête pour le regarder et pour le coup tu ne sais pas distinguer si ce qu’il t’a dit est juste moqueur ou réellement sincère.

▬ Ah euh. Non c’est pas dans mes habitudes mais… Enfin merci. Je suppose.

T’es carrément maladroit. On ne dirait pas le même Cecil. Ce que tu es là, c’est le Cecil qui se balade la queue entre les pattes, les oreilles basses, de peur de se faire frapper. Rien à voir avec le Cecil qui pouvait montrer les crocs il y a quelques semaines, quand le yorkshire qui servait de professeur à ta fille insinuait ton incompétence en tant que père.
Quand il te demande si tu sais pourquoi tu es là, tu commences vraiment à te demander s’il se fout de ta gueule ouvertement ou pas. Comme si tu pouvais ignorer ce pour quoi tu es là.

▬ Euh oui enfin… Il n’y a pas un million de raisons pour se faire convoquer chez le directeur, hein, entre nous.

Tu restes relativement calme, du moins en apparence. A l’intérieur, t’es partagé entre la nervosité et l’envie de lui hurler dessus. Qu’est-ce qu’il attendait d’autre comme réponse, franchement ? Un mea culpa peut-être ? T’as pas vraiment prévu de faire ça.

▬ Ecoutez euh… Je sais que je suis ici pour ce que vous me reprochez avec Isabella. Ma fille… Ma fille c’est toute ma vie, d’accord ? Et je dis pas ça pour essayer de vous faire changer d’avis à mon sujet c’est… C’est la vérité.

T’as la voix un peu tremblante, la peur prend le dessus sur l’envie lancinante de lui dire ses quatre vérités à ce mioche qui est surement plus jeune que toi de 10 ans. Tu laisses un petit silence s’installer quelques secondes, posant tes avants bras sur le bureau, croisant tes mains entre elles, nerveusement.

▬ Je sais que j’arrive en retard… Souvent. Trop souvent. Mais c’est parce que je n’ai pas le choix. Si je pouvais venir la chercher à l’heure, croyez moi que je le ferais. Croyez moi.

Tu répètes plusieurs morceaux de phrases, comme si ça pouvait lever les doutes qu’il pouvait avoir sur toi. Tu te veux convainquant, et pourtant tu n’arrives même pas à le regarder dans les yeux. Toi qui ne voulais pas t’abaisser devant lui, t’étais carrément en train de ramper, là.

Tu t’étais promis de ne pas paniquer de la sorte une fois en face du professeur de ta fille. Et pourtant, à peine l’avais tu aperçu que la peur de perdre Isabella avait repris le dessus et tu avais déballé tout ce qui te semblait juste à dire pour qu’il ne porte pas un jugement trop dur sur toi. Si tu avais pu disparaitre plus bas que terre, tu l’aurais certainement fait. Ce n’est pas ton genre de ramper et de faire ton mea culpa de la sorte, mais quand tu te sens en danger, au final, tu deviens lâche et tu préfères t’abaisser devant ceux qui ont cette force, ce pouvoir que tu ne détiens pas. En y pensant, tu as un arrière-goût de déjà-vu. La seule fois où tu t’étais dressé contre cette autorité qui te mettait à mal, c’était lors de ton divorce. Tenir tête à ta femme au tribunal avait été une lourde épreuve que tu n’oublieras certainement jamais. Ta plus belle victoire aussi. Victoire que tu ne veux pas réduire à néant aujourd’hui.

Les paroles de ton interlocuteur sont tranchantes. En même temps tu ne l’as jamais connu avec des paroles douces ou avenantes envers toi. Tu n’es même pas certain de l’avoir déjà vu sourire, si ce n’est aux enfants. De ce fait tu n’es pas vraiment surpris de l’entendre dire avoir pitié de toi, avec ta tête basse et ton regard fuyant. Cependant le fait qu’il dise ne pas te retirer ta fille pour une histoire personnelle te rassure un peu. Tu relèves la tête, pas vraiment sûr de toi cela dit, et te redresse sur ta chaise en essayant d’avoir un air beaucoup moins apitoyé. Chose pas très facile, en fait.
Tu le regardes remettre en place ce que tu avais déplacé sans faire attention. C’est plutôt curieux comme comportement, mais on ne peut pas dire que tu sois en position de faire une quelconque remarque qui pourrait paraitre désagréable. Alors tu gardes la remarque pour toi, reposant ensuite ton regard un peu timide, un peu craintif, sur ledit professeur. Tu soutiens assez maladroitement son regard, essayant de te donner une force que de toute évidence tu n’as pas aujourd’hui pour lui tenir tête. Il est le chat et tu es la souris. Tu dois tout faire pour ne pas te faire bouffer, mais pour ça encore faudrait-il que le chat ne soit pas trop malin. Et tu ne peux pas t’avancer là-dessus. Monsieur Hamilton a vraiment l’air d’avoir des ressources à revendre, en plus d’être très intelligent -chose que tu respectes.

Il te parle de solutions, et tu l’écoutes attentivement déballer gentiment ces alternatives auxquelles tu as déjà pensé, sans pour autant y faire appel, faute d’argent certes, mais de fierté surtout. Tu pinces un peu les lèvres, inspire, avant de lâcher un petit soupire.

▬ Oui je sais qu’il existe des solutions… Mais est-ce que vous savez combien ça coûte une garde d’enfant passé 20 heure ? Sincèrement, je n’ai pas les moyens pour me le permettre… Quant à l’oncle de Izzy… Enfin, ce n’est pas réellement son oncle… Enfin j’imagine que ce n’est pas important… Quoi qu’il en soit, je veux dire… Je peux pas lui demander de venir chercher Isabella tous les soirs, ce n’est pas lui son père, c’est moi… C’est moi qui doit l’emmener à l’école et venir la chercher, c’est mon rôle… Mais en ce moment avec mon boulot c’est juste… Difficile. Mais je vais trouver une solution… Il doit bien en avoir une…

Une solution qui nécessite ne pas écraser ta fierté, ni de perdre ton boulot et encore moins perdre ta fille. Autant dire que c’est quasiment mission impossible en ce moment dans ta tête. Tu laisses un certain silence s’installer, réfléchissant sérieusement à une solution plus viable, et en repassant les paroles de l’instituteur dans ta tête, tu trouves bon de préciser quelques détails. Encore un peu pensif, tu saisis le crayon qui se tient devant toi pour jouer un peu avec tout en parlant.

▬ Et… Pour revenir à ce que vous disiez sur le fait qu’il m’arrivait de faire appel à l’oncle de Isabella le soir… J’imagine que vous parliez aussi de l’autre soir, où nous nous sommes croisé à ce bar… Je sais que vous ne me croyez certainement pas, mais je travaillais vraiment ce soir-là. Je ne m’amusais pas.

Tu relèves le regard du stylo qui glisse habilement entre tes doigts pour le regarder de nouveau, l’air très sérieux.

▬ Je préfère le redire, parce que bon… Je ne me permettrais pas de confier Isabella à quelqu’un juste pour aller m’amuser à une soirée bidon de ce genre…

Tu as beau être rassuré sur le fait que ce n’est pas aujourd’hui que quelqu’un pourra prendre une décision sur ton droit de garde sur ta fille, tu n’arrives pas à te détendre entièrement, et ça se voit forcément. Tu es tendu, tu touches à tout, même si tu es un peu moins impressionné par la position du professeur en face de toi, ton regard est fuyant et tu n’oses pas vraiment insister sur tes opinions. Tu as trop peur de dire une connerie qui ferait pencher la balance à ton désavantage, ça c’est évident. Tu calcules toutes tes pensées, toutes tes paroles pour ne pas dire quelque chose de travers. En clair, c’est comme si tu avais l’épée de Damoclès au-dessus de ta tête et que Mr Hamilton était détenteur du pouvoir de la faire s’abattre ou non sur toi. Autant dire que la position est loin d’être agréable.

Quoi qu’il en soit, tu parviens à discuter tout de même avec lui. Tu lui fais part de ta vision des choses -encore une fois sans être trop franc-, mais son silence te rend perplexe et tu te sens obligé de te justifier encore une fois sur tes boulots aux horaires pas très orthodoxe pour un père célibataire. Il ne semble pas être très convaincu et ça te stress encore plus. Et quand tu stress, t’es forcément obligé d’occuper tes mains, alors tu te saisis du premier objet à ta portée : un stylo appartenant certainement au professeur, que tu fais habilement tourner entre tes doigts. Tu ne sais pas quoi dire de plus pour te justifier de tes retards à répétition. Tu lui as tout dit, enfin presque, t’es pas non plus du genre à déballer ta vie comme ça devant les inconnus, t’as trop de fierté et d’honneur pour ça… Pourtant tu devrais peut-être t’ouvrir un peu plus si tu veux être compris par le plus jeune. C’est quelque chose d’assez difficile à admettre pour toi, il faut l’avouer.

▬ Vous savez je ne sais pas quoi vous dire de p-…

Pas le temps de terminer ta phrase qu’il te coupe en venant prendre le stylo que tu tenais nerveusement entre tes doigts. Cet objet qui te permettait de penser à autre chose et organiser tes pensées sans trop stresser t’avait été retiré tellement vite et sans préavis que tu ne peux t’empêcher d’être étonné du geste du professeur. Tu ne comprends pas l’utilité du geste, si ce n’est peut-être que tu l’agaçais à faire tourner de la sorte le stylo entre tes doigts, et encore, c’est minime quand même… Tous les enfants s’amusent comme ça, alors il ne supporte pas non plus quand ils le font ? Ça t’étonnerait, tu l’as toujours vu d’un calme olympien avec ses élèves.

Alors tu relèves la tête pour le regarder, et reste con jusqu’à ce qu’il te regarde à son tour. T’as pas dit un mot depuis qu’il t’a retiré le stylo, mais étrangement t’as envie de rire. Pas pour te moquer, mais parce que la situation est quand même assez cocasse. Au moins il aura réussi à te détendre, un point pour lui. Tu l’observes attentivement, le regarde se redresser et quand il te demande de rester concentrer, c’est plus fort que toi et un petit rire t’échappe.

▬ Je vous ai déconcentré, excusez-moi. C’était plus pour me détendre qu’autre chose.

Tu ramènes tes mains sur tes genoux et te redresse finalement, poussant un petit soupire en regardant dans la même direction que le professeur. Tu restes silencieux quelques secondes avant de finalement reprendre.

▬ Je disais… Je ne sais pas quoi dire de plus pour défendre mon point de vue. Mais si ça peut vous rassurer, ma période d’essai se termine bientôt et je ne pense pas rester dans ce boulot finalement alors… Le temps de retrouver un autre boulot, je serais à l’heure pour venir chercher Izzy à l’école. Je sais que c’est vraiment… Enfin, je sais que ça ne se fait pas de vous faire rester jusqu’à pas d’heure pour garder ma fille et juste ma fille. Vous avez certainement mieux à faire le soir, je suis désolé. Sincèrement.

Ca te demande un effort monumental pour présenter tes excuses de la sorte, alors que toute l’école sait que vous ne pouvez pas vous voir en peinture tous les deux. Enfin ça, c’est surtout de ta faute parce que t’es le seul fautif pour ne pas venir chercher Izzy à l’heure à l’école et être trop fier pour demander de l’aide à qui que ce soit, mais bon. Te faire changer sera difficile mais pas impossible.

▬ En tout cas… Je vous remercie, pour tout ce que vous faites pour ma fille. Elle me dit que du bien de vous, si vous voulez tout savoir.

Et ce même si toi, c’est loin d’être que du bien ce que tu penses de lui, mais t’es pas du genre à contredire ta fille. Et puis la parole des enfants est d’or, non ? Alors c’est que cet homme n’est certainement pas aussi mauvais qu’il t’en donne l’impression.
Tu reposes finalement ton regard sur lui et pince légèrement les lèvres, te demandant de quoi d’autre vous deviez parler.

▬ Vous aviez autre chose à aborder avec moi ce soir ? ... Pas que je veuille m’en aller mais pour une fois que vous n’avez pas à garder Izzy plus tard que 18 heure, je voudrais pas vous imposer ma présence plus longtemps.

Un nouveau léger rire t’échappe, et pourtant c’est la stricte vérité que tu laisses sortir cette fois. Toi aussi tu as envie de rentrer, chercher Izzy chez Iestyn, rentrer chez toi et dormir. Parce que t’en as vraiment, mais alors, vraiment besoin.

Il sourit quand tu lui parles d’Isabella, ce qui confirme l’idée que tu as du fait qu’il ne sourit que quand il est avec ses élèves ou qu’on lui parle d’eux, en l’occurrence. S’il y a bien quelque chose que tu ne peux pas lui retirer, c’est sa gentillesse et sa justesse quand il est avec les enfants. Tu sais que Mr Hamilton est un bon professeur, tu n’en doutes pas une seconde, même si plusieurs fois tes mots ont dépassé ta pensée quand tu lui faisais clairement comprendre que pour toi il était trop jeune pour porter un jugement. Certainement pour porter un jugement, mais pas pour enseigner, c’est clairement le cas. Ta fille n’a jamais été aussi épanouie que depuis qu’elle est dans sa classe et ça tu ne peux pas le nier.
Forcément quand il te répond, tu souris quand il te précise encore ses horaires contractuels. 18 heures. C’est vrai que toi tu as eu l’occasion de venir chercher Izzy plus tard que cela, et certainement que s’il avait vraiment voulu te mettre dans la merde, le professeur aurait très bien pu appeler la police pour manquement à responsabilité parentale… Mais t’es certainement encore une fois trop fier pour le remercier de ne pas l’avoir fait. Peut-être, un jour, qui sait, mais pas aujourd’hui. Dans ta tête, tu as conscience que cela ne peut pas durer, et en même temps t’es un peu tiraillé dans tous les sens puisque même si tu aimerais pouvoir venir chercher ta fille à l’heure après l’école, tu ne peux pas puisque tous les contrats que tu enchaines ont des heures impossibles. Tu t’efforces de pouvoir l’emmener à l’école le matin, mais cela veut souvent dire que tu finiras tard le soir et ça, tu n’y peut pas grand-chose…

Dans tous les cas, Mr Hamilton aura réussi à soulever le fait que tu peux parfaitement faire appel à Iestyn, le tonton de Isabella, pour venir la chercher de temps en temps. Ton ego sera certes touché si tu fais ça, mais il est clair que c’est une solution plus qu’envisageable pour calmer les tensions avec le professeur de ta fille. Tu vas y songer sérieusement, d’ici ce soir ou demain, et tu prendras une décision assez vite. De toute façon c’est pas comme si t’avais réellement le choix si tu veux être tranquille et ne pas être convoqué à l’école tous les mois jusqu’à ce qu’on en vienne finalement à te retirer la garde de ta fille parce que tu n’as pas su te débrouiller autrement.

L’air de rien, même si tu ne sembles pas enclin à accepter les solutions de Mr Hamilton, elles trottent toutes dans ta tête.

Finalement, il te libère en te disant que l’entretien est terminé. Et il ne s’imagine certainement pas quel bien cela te fait à l’intérieur quand tu comprends que tu vas pouvoir sortir de ce bureau et prendre un peu d’air frai. Même si tu pensais que ça allait se passer clairement plus mal que cela, tu es tendu et tu n’as qu’une envie, c’est rentrer chez toi après avoir récupéré ta fille et passer l’après midi tranquillement avec elle.
Tu te lèves alors, tu sers la main du professeur de ta main légèrement moite sous le stress accumulé.

▬ Merci Mr Hamilton. Bonne fin de journée.

Tu le regardes une dernière fois dans les yeux avant d’afficher un maigre sourire, un peu mal à l’aise toujours, avant de lâcher sa main et te redresser pour finalement prendre la direction de la porte. Tu ne demandes pas ton reste, tu sors du bureau, puis de l’école et en sentant le vent contre ta peau tu pousses un long soupire avant de prendre le chemin vers ta moto garée devant la grille de l’établissement. Tu as l’impression d’être deux fois plus fatigué que si tu avais travaillé.