La soirée allait être longue. Tu le savais déjà depuis qu’on t’avait annoncé que t’allais devoir jouer le jeu, mais depuis que ça a commencé tu t’en rends réellement compte. Les gens sont sympas, c’est pas vraiment le problème, ils sont polis, ils sont gentils, ils ne tirent pas la tronche… Mais quand on sait que toi t’es pas là de ton plein gré, t’es pas là pour repartir avec des numéros, t’es pas là pour te trouver quelqu’un. T’es là pour espérer avoir un petit peu plus d’argent et peut-être pouvoir offrir un petit cadeau à ta fille à la fin de la semaine, parce qu’après tout ça fait longtemps que tu ne lui as pas acheté un petit truc pour elle.
Alors tu supportes. Et tu espères que la soirée se terminera bien avant minuit que tu puisses retourner chercher Izzy chez Iestyn et Caelan pas trop tard quand même. La clochette retentit et tu abandonnes ton partenaire de quelques minutes pour changer de table. La personne suivante est déjà installée et sur le coup tu ne tilt pas, c’est seulement quand il t’appelle par ton nom que tu le regardes plus sérieusement.

Oh putain.

Il fallait sérieusement que tu tombes sur cette personne ce soir. La pire personne que tu pouvais croiser ce soir, certainement.

« Monsieur Hamilton. »

Tu t’installes tout de même à la table, parce que bon tu vas pas rester debout comme un idiot malgré le fait que l’idée de partager une table avec le professeur de ta fille ne te met pas plus en joie que ça. Il te fait déjà le sermon auquel tu t’attendais et tu pousses un léger soupire en secouant légèrement la tête.

« Non. Isabella est chez son baby sitter. Et moi je suis là pour le travail. »

T’as pas envie de passer pour quelqu’un que tu n’es pas, alors tu lui dévoiles ta couverture assez vite. Faut dire que t’es certainement déjà assez bas dans son estime comme ça, tu le vois très bien à la façon dont il te foudroie du regard, pas besoin d’être plus bas que terre.

« Je devais juste servir au bar normalement. Mais on m’a demandé de participer parce qu’il manquait des gens et pour pas faire partir la clientèle. »

Un soupire t’échappe alors que tu poses ton dos contre le dossier de ta chaise, croisant les bras sur ton torse. Tu relèves le regard vers lui quand une idée te traverse la tête et te fait légèrement rire.

« Et vous alors ? Vous n’avez pas de copine le soir de la Saint Valentin ? C’est triste quand même. »

Il ne te croit pas, tu le sais. En même temps est ce qu’il t’a déjà cru une seule fois quand tu donnais tes excuses pour ne pas arriver à l’heure pour chercher Isabella à l’école ? Non, jamais. Et pourtant tu avais toujours une bonne excuse, quand ce n’était pas Iestyn qui allait la chercher. Non, clairement, il t’avait dans sa ligne de mire et tu pouvais facilement penser qu’il n’était certainement pas aussi intransigeant avec les autres parents. Il fallait que ça tombe sur toi, parce que tu as le malheur de ne pas avoir le même train de vie que tous les autres. Et c’est cette différence qui le dérange certainement. Si tu voulais être un minimum reconnu, certainement que tu lui balancerais tout ce que tu as traversé ces dernières années à la figure pour qu’il ferme son clapet, mais t’es bien trop humble pour ça. T’as jamais vraiment été du genre mauvais, t’as jamais souhaité le mal de personne, et c’est certainement ce qui te fait le plus défaut : tu te laisses marcher sur les pieds. Si Iestyn savait ça, il t’engueulerait certainement comme quand il t’engueulait quand tu hésitais à quitter Nora.

Alors tu portes tes faux semblants, et tu feins l’intérêt de savoir ce qui l’amène ici, comme si ça t’intéressait vraiment. Intérieurement, tu avais certainement posé la question pour te moquer de lui, parce que dans le fond, pour quelqu’un qui remet beaucoup en question ta façon d’éduquer ta fille et de t’occuper d’elle, il n’a même pas quelqu’un pour partager sa vie. Sans compter que tu ne connais pas son âge, mais tu sais que c’est la première année qu’il enseigne à l’école d’Isabella, donc tu ne lui donne pas plus de 25 ans. Autrement dit, il ne connait rien de la vie, autant qu’il ne connait rien de la tienne.

Mais tout ça, t’as certainement pas le courage de le lui balancer. Sans compter que ce n’est certainement pas l’endroit pour ce genre de propos. Tu ne voudrais pas risquer de te faire virer et perdre ta paye de la soirée pour un idiot comme lui.

Sa réponse ne te surprend pas tellement, et tu gardes ton air de marbre face à son sourire taquin. Tu tique seulement quand il te demande si tu es plutôt homme ou femme en matière d’attirance sexuelle. S’il te dérange ? Certainement, un peu. Mais pas vraiment au point de t’énerver. De toute manière il connait bien la réponse puisqu’il connait Isabella, et tu ne l’as pas vraiment eu par l’opération du saint esprit. S’il y a bien une seule chose positive qui ressort de ton mariage, c’est ton adorable petite fille. Sans compter que tu as toujours cette maudite alliance à ta main gauche, malgré le fait que tu n’aies plus personne dans ta vie depuis un moment maintenant.

« Vous êtes donc plutôt intelligent. »

Tu réponds ceci de but en blanc, même si le jeune homme ne te laisse pas vraiment le temps d’en placer une. Tu te demandes même s’il n’a pas déjà trop bu pour ce soir, pourtant la soirée n’est pas commencée depuis très longtemps. Tu soupires intérieurement à l’idée que le professeur de ta fille ne tienne pas tant l’alcool que ça. L’image que tu aurais de lui deviendrait assez négative pour le coup, mais bon.
Cependant, tu es plutôt surpris quand il vient se saisir de ta cravate. Haussant un sourcil en l’observant faire, détaillant son comportement du regard. Il te parait vraiment étrange, c’est juste… Malaisant, en fait. Le fait qu’il change de sujet comme ça ne fait que te conforter dans l’idée qu’il a certainement trop bu. Mais tu n’as pas le temps de répliquer qu’il tire soudainement fort sur ladite cravate pour te faire t’approcher de lui. Surpris par la brutalité du mouvement, tu n’as pas pu bloquer pour rester en place et plie donc à ses exigences du moment. Vos visages se retrouvent rapprochés, mais tu n’es pas de ceux qui baissent les yeux les premiers. Tu soutiens donc son regard, malgré le fait que sa poigne sur ta cravate te coupe un peu la respiration. Mais c’est encore vivable.

Tu comprends que t’es certainement réellement dans de beaux draps quand tu l’entends prononcer ses petites avances, sentant son souffle chaud près de ta peau. De ce que tu peux sentir, tu ne pourrais pas dire qu’il soit alcoolisé et du coup, t’es pas certain de devoir être inquiet ou non concernant la véracité de ses propos.

« Désolé de vous décevoir mais… Comme vous l’avez bien déduit il y a quelques minutes, je suis de ceux qui préfère avoir une jolie femme dans leur lit… Et sans vouloir vous vexer, vous me paraissez un peu trop jeune pour moi. »

Tu gardes ton sang-froid, toujours très professionnel. Honnêtement, si tu n’étais pas en train de travailler certainement que tu l’aurais repoussé et lui aurait fait comprendre que ses gestes ne servaient à rien. Mais t’étais bloqué par ce fichu contrat et cette éventuelle prime qui te pendait au nez.
Alors délicatement tu poses ta main sur la sienne pour le faire légèrement lâcher prise et pouvoir respirer un peu mieux en te redressant légèrement.

« Mais merci pour la cravate. C’est l’uniforme de l’établissement. Si j’avais su qu’on m’étoufferait avec je l’aurais laissé au vestiaire. »

Tu esquisses un petit sourire, légèrement forcé, tu veux toujours garder cette fausse bonne impression malgré tout. Mais intérieurement, t'es tout de même pas mal perturbé par ce genre de comportement qu'il adopte avec toi. Comment croit-il que tu vas le regarder maintenant quand tu vas aller chercher Izzy à l'école?

Si tu t’attendais à faire une rencontre pareille ce soir, certainement que tu n’aurais pas accepté ce job, même s’il est plutôt bien payé pour une simple soirée de ce genre. De quoi te faire tenir deux bonnes semaines si ce n’est plus niveau alimentaire… Tu pourras peut-être même offrir un petit truc à Isabella. Ça lui fera plaisir et à toi aussi, forcément. Enfin c’est pas trop le moment de penser à ça, mais ça t’aide à tenir le coup face à Mister Hamilton qui, bien qu’il ne semble pas être bourré, a l’air d’avoir totalement accroché sur toi. Chose qui t’étonne beaucoup, vu comment il te traite à chaque fois que tu viens chercher Izzy à l’école.
Mais tu restes calme, tu ne fais aucun geste brusque pour le repousser, et ce même quand il manque de t’étouffer avec ta propre cravate. S’il y a bien une qualité qu’on ne peut pas te retirer, c’est bien ta patience. Avec Izzy comme avec tous ceux qui ne te voient pas d’un très bon œil. Ils ne te connaissent pas, ils peuvent bien te juger, tu n’en feras rien. Tu ne vis que pour toi-même et pour l’avenir de ta princesse.

Quoi qu’il en soit, tu lui fais clairement comprendre qu’il n’est pas le genre de personne que tu apprécies ramener chez toi. Pour ne pas dire tout simplement que tu n’as ramené personne depuis ton divorce. Pour toi, les histoires d’amour et toutes ces conneries c’est terminé. T’as été trop bon, trop con, une fois, et cela te suffit amplement. Tu n’as pas envie de connaitre une nouvelle fois le désastre de ton précédent mariage.
Il te demande s’il n’est pas assez joli pour toi, et tu ne peux t’empêcher de pouffer très légèrement quand il parle d’être majeur. Bon dieu, mais où est ce que tu étais tombé, sérieusement ?

« Ce n’est pas une question de beauté physique, ni même d’âge, si vous voulez mon avis… »

Il a vraiment l’air sérieux, et tu ne peux décidément pas détacher ton regard du sien. C’est un peu comme le jeu du « celui qui regarde ailleurs le premier a perdu », enfin en tout cas, tu le ressens comme ça. Tu te dis que si tu es le premier à baisser les yeux, le premier à regarder ailleurs, tu auras perdu toute chance d’être reconnu par cet homme qui fait tout pour te déstabiliser entre ici et l’école.
Il te parle de ta soirée de libre, et tu esquisses un petit sourire. Si seulement c’était le cas. Enfin, ça prouve qu’il ne te croit pas quand tu lui dis qu’il est ici pour travailler et pour rien d’autre. Et ça t’exaspère un peu, non seulement ça, mais aussi le clin d’œil à peine trop abusé qu’il te fait pour appuyer ses propos. Tu te décides tout de même à lui répondre, en entrant à moitié dans son jeu, puisque ça semble lui faire plaisir.

« Je doute fort que vous ayez envie de rester ici jusqu’à des trois heures du matin… Le bar ferme à cette heure-là, et ensuite je vais chercher Isabella chez son baby-sitter… Après si vous n’avez pas peur de grimper sur une moto, je peux vous emmener. Mais je ne pourrais pas vous raccompagner. J’aurais besoin de la place pour Izzy. »

Tu l’entends déjà répliquer que tu ne devrais pas aller chercher Izzy aussi tard, et ça te donne un goût de déjà-vu. Que tu ne devrais pas la réveiller en plein milieu de la nuit, que c’est mauvais pour elle, pour son sommeil, et qu’elle sera fatiguée à l’école. Et tu te vois déjà éviter de lui répondre qu’il ne connait rien de ta vie, et que tu n’as pas le choix. Décidément, est ce que votre relation de prof/parent d’élève ne va pas plus loin que ce genre d’engueulades ?

Et voilà, c’est tout comme tu avais imaginé. Tu l’as foutu en rogne et c’est tout son petit jeu qui s’envole. Parce que dans le fond, il jouait un jeu n’est-ce pas ? T’en es pas certain, tu peux pas deviner, mais en le voyant changer aussi subitement d’attitude il y avait de fortes chances que ce soit le cas. Et puis sérieusement, c’était franchement étrange qu’il s’adresse à toi de cette manière, ça ne pouvait pas être vrai.
Tu gardes ton regard posé sur lui quand il lâche ta cravate pour se redresser et râler sur tes actes. Il se fait remarquer et tu regardes brièvement autour de toi pour voir si ton patron ne te lance pas un de ces regard noir qui pourrait faire s’envoler ta prime de ce soir. Il se rassied et tu soupires doucement en l’entendant te sermonner, encore et toujours.

« Je n’ai pas de voiture, si vous voulez savoir. C’est ma f-… »

Tu t’arrêtes, est ce que t’as réellement envie de lui déballer que c’est ta femme qui l’a gardé ? Non pas vraiment. T’as pas envie de lui raconter ta vie. T’as pas envie de te faire plaindre. Tu jettes un coup d’œil rapide à ton alliance avant de relever la tête et le regarder de nouveau.

« J’ai dû la vendre. Et elle valait plus cher que ma moto si vous voulez savoir. Et Izzy est en sécurité avec moi. Je ne vous permettrais pas de douter de ma protection envers elle. C’est ma fille et je ferais rien qui la mettrait en danger. Si je la fais monter sur ma moto c’est que je sais qu’elle est capable de s’agripper et rester derrière moi pendant le trajet. »

Tu t’es peut-être légèrement emporté. Juste un peu. Mais dès que ça concerne ta fille, ça prend des dimensions incommensurables. Tu serres le poing sur la table et soupire un peu pour reprendre ton calme. Tu ne dois pas t’énerver. Tu ne veux pas perdre ta prime.

« Je suis désolé si ma manière d’éduquer et de m’occuper de ma fille ne vous plait pas, mais je n’ai pas demandé à ce que vous vous mettiez à ma place. Vous avez des enfants ? Non. Alors ne pensez pas pouvoir donner des conseils sur ce qu’il y a de bon ou non à faire. Vous n’en êtes pas capable. »

Oups. Tu n’arrives pas à te calmer. Ton regard est d’un noir perçant et soutient celui de ce cher professeur de longues secondes.