C’était une belle journée qui commençait à nouveau en ce samedi matin. Non pas dans le sens où il faisait beau, à vrai dire, je n’étais véritablement certain de l’humeur du ciel, mais il ne me semblait pas que le soleil soit venu nous honorer de sa présence.  Je supposais plutôt un ciel gris, souvent de coutume sur cette magnifique île qu’était l’Angleterre. Il avait beau ne pas pleuvoir ou faire un temps radieux, cela ne m’avait point empêché d’emporter avec moi mon parapluie aux fibres transparentes. La météo pouvait se révéler aisément changeante ici, bien que nous demeurions loin des côtes, et grâce à lui je ne serais ainsi surpris ni par l’un ni par l’autre. Si les cieux venaient à pleurer, je serais ainsi protégé de l’averse et si l’astre des jours se décidait à illuminer nos existences de ses doux rayons, ceux-ci ne feraient aucun mal à ma peau blanche aussi fragile qu’un tapis de neige. Sans oublier que les nuages ont été nombre de fois de faux amis qui m’ont bien souvent trompé. Il arrive qu'ils soient bien plus clairs et fins qu’on ne les imagine, et ne pouvant déterminer de mes propres yeux leur densité, il valait mieux pour moi prévenir que guérir. Je me soucie de toute manière peu de ce que pourront penser les passants qui me verront arborer un parapluie alors même qu’il ne pleut pas, je ne suis plus à une différence près, j’ai de tout temps attiré les regards. La transparence du matériaux n’avait aujourd’hui plus d’utilité pour moi mais il était un souvenir bien trop cher à mon cœur pour que je songe un seul instant à m’en séparer.
Je déambulais donc tranquillement dans les rues de Londres, profitant d’une marche matinale que j’aimais renouveler chaque semaine en ce même jour. Plutôt que de rester cloitré entre les quatre murs de mon appartement, je me complaisais à aller respirer l’air extérieur et profiter d’une légère brise venant caresser tendrement mon visage et mes cheveux. Cela me rappelait les longs moments que nous avions l’habitude de passer ensemble à nous promener dans notre village natal. J’ai toujours aimé rester dehors, moi qui ai longtemps été confiné chez moi à cause de ma maladie. C’est toi qui m’as poussé à sortir, toi qui m’y as donné goût, toi qui m’y as aidé, notamment avec ce parapluie…

Mais plus que de prendre du bon temps, je le rendais bénéfique, puisque par la même occasion je m’en allais faire mes courses pour la semaine. Je ne me rendais point au centre-ville, j’évitais lorsque je pouvais m’abstenir d’arpenter ces rues bruyantes qui me déstabilisaient et me faisaient perdre mes repères avec tous ces sons perturbateurs. Je préférais les ruelles plus calmes qui entouraient le quartier résidentiel où j’habitais. J’y avais d’ailleurs trouvé de nombreux commerces de proximité dont les gérants étaient des plus bienveillants à mon égard, ce qui était  important pour moi qui ne pouvais arpenter seul les rayons d’un magasin. J’avais confiance en eux et je savais que loin de m’arnaquer, ils m’aidaient du mieux qu’ils pouvaient, se révélant même souvent bien trop généreux, au point de me mettre mal à l’aise. Il n’en était pas de même pour les marchés de grande surface qui ne faisaient que peu de cas de leurs clients.
C’est ainsi que j’avais passé la porte d’une petite épicerie locale que j’affectionnais tout particulièrement. Le propriétaire avait toujours la bonté d’être très avenant, mais surtout, amical et naturel, d’autant que ses produits étaient de qualité. Je passais donc un agréable moment, sa femme avait même fait son apparition en me proposant d’emporter avec moi un gâteau qu’elle avait confectionné et que je pouvais difficilement refuser. Ce simple moment ravivait toujours la joie en mon cœur, plus encore lorsque leurs deux enfants venaient me poser mille et une questions en s’accrochant à mes jambes alors que leur père m’accompagnait dans les allées.

Je fus même gracieusement invité à leur table, et ce fut donc après ce délicieux repas que je retournais chez moi alors que midi était passé, les remerciant une énième fois tout en leur proposant de leur retourner un jour leur grande générosité. Il y avait des personnes si braves en ce monde.
J’avais le sourire aux lèvres, très loin du sentiment d’avoir perdu ma matinée, je marchais tranquillement, mon sachet de provisions en main, lorsque soudain, on me percuta violemment, me faisant perdre l’équilibre que je n’avais pas, manquant de me faire tomber. Avec ma cécité, j’avais un handicap certain comparé au commun des mortels pour me rattraper dans ce genre de situation et il était clair que si par miracle je n’avais pas eu mon parapluie en main pour me soutenir à la manière d’une canne, ma chute aurait pu être bien plus dramatique.

- Bordel meuf, tu peux pas t'excuser quand tu pousses quelqu'un ?! Et d'où tu ordonnes aux autres de la fermer en mode random ?! Le respect tu connais non ?!
- Bonjour, monsieur. Visiblement, seuls ceux qui connaissent les bienfaits des sucettes au citron vert connaissent le respect... D'autre part, je vous informe que vous gênez le passage. Dégagez. Au revoir, monsieur.

Cette bagarre de rue ne m’aurait pas autant interpelé si soudainement, la voix qui s’éleva pour répliquer à la personne qui venait de me bousculer ne vint titiller ma mémoire. J’étais certain que ce ton clair m’était familier. Cela se confirma plus encore lorsqu’une douce odeur de grenade mêlée à une senteur fleurie arriva jusqu’à moi. Aussitôt, comme un automatisme, un nom me revint à l’esprit. Mary Catherina… C’était un élève que j’avais eu à l’université, non pas une fille comme son timbre aigu pourrait le faire entendre, mais bel et bien un jeune homme, un des meilleurs de sa promotion, il m’était difficile de l’oublier. Bien que je n’avais pas tant entendu le son de sa voix durant mes cours, j’avais toujours été agréablement surpris des notes qu’il méritait lors de ses contrôles. Il avait des capacités d’analyses et de réflexion assez impressionnantes. Malheureusement, je n’ai plus eu le loisir de le croiser à nouveau une fois les diplômes passés. Cet élève avait disparu de l’établissement, alors même qu’il avait toutes les chances de réussir dans ses études supérieures avec son niveau. Je me souvins que c’était tout particulièrement Joan qui avait été attristé de la perte d’un si bon élève. C’était d’ailleurs lui qui m’avait appris une chose qui m’empêchait d’oublier cette personne.
J’avais découvert qu’il avait un regard unique sur le monde. Un regard qui m’interpelait, qui me fascinait.

Des pas se firent entendre et la seconde odeur s’amenuisa petit à petit, m’indiquant que mon bousculant qui n’avait même pas pris la peine de s’excuser auprès de moi, sans doute sous la déraison de la colère, s’en était allé. Mais demeurait ce parfum délicat de rose et cette présence que je pouvais ressentir non loin devant moi. Si mes souvenirs étaient exacts, c’était une confiserie qui se trouvait là. Il m’arrivait souvent de sentir des effluves sucrées en passant dans cette rue. Mais aujourd’hui elles étaient moindres, signe que la boutique devait être fermée.


- Tu vas la fermer wanker mind, oui ou merde ?


Ce qui m’inquiétait, c’était que je ne constatais aucune autre présence que la nôtre dans cette rue, mis à part quelques passants dont j’entendais les démarches diverses se presser un peu plus loin derrière moi. Il était clair que mon cher ancien élève ne parlait à personne, à part sans doute lui-même. Et son ton ainsi que ses propos ne me laissaient pas croire qu’il se portait pour le mieux. Il m’était impossible de ne pas m’inquiéter pour cette personne, encore moins de la laisser ainsi, mais par peur de le déranger, j’osais à peine m’avancer vers lui.

- Catherina ?

Mon visage exprimait cette légère inquiétude qui accaparait mon être. Je n’avais aucun doute sur la personne qui se trouvait en face de moi, aussi m’étais-je permis de l’appeler par son prénom.  Il était possible que je me fourvoie, mais, l’ouïe et l’odorat étant aujourd’hui mes seuls repères dans ce monde monochrome, il était bien rare qu’ils me faussent. Plus encore lorsqu’il s’agissait de reconnaître l’un de mes élèves. J’avais développé une capacité toute particulière pour cela, évitant ainsi de me faire avoir par leurs nombreuses farces dont ils avaient le secret, comme par exemple celle de changer de place dans le but de me déstabiliser, plaisanterie qu’ils affectionnaient tant. Il me fallait assimiler très rapidement quelle voix correspondait à quel nom, et quelle odeur je pouvais lier à quelle voix. Grâce à cela, l’identité d’une personne m’était devenue aisément reconnaissable.

- Est-ce que tout va bien ? Puis-je faire quelque chose pour toi ?

Bien entendu, j’aurais voulu que mes premiers mots à son encontre soient tout à fait différents, et que je me réjouisse de retrouver ainsi par hasard un de mes anciens étudiants que je n’avais pas croisé depuis une éternité. Mais je pressentais que quelque chose n’allait pas. L’aura qui émanait de lui était plus austère encore que celle que j’avais eu l’habitude de côtoyer. Pour ne pas le brusquer, je restais à une distance raisonnable de lui, mais je m’étais tout de même rapproché afin de montrer mon intérêt à son égard.

- Bonjour, monsieur. Ne vous en faites pas, je vais bien. Je cherche seulement une confiserie ouverte, trois de celles que je connais sont fermées.

Loin de me froisser par la froideur qui se dégageait de lui, j’essayais de comprendre ce qui  le rendait inhabituel à mes sens, ce qui, malgré son affirmation d’aller pour le mieux, m’incitait à croire le contraire au vu de l’aura qu’il dégageait. Ainsi donc cherchait-il  une confiserie ? Cela expliquait sa présence en face de ce magasin laissant d’ordinaire s’échapper des effluves sucrées depuis ses portes grandes ouvertes. Ce n’était pas une boutique que j’avais l’habitude de fréquenter, mais je pouvais cependant attester de son succès auprès des jeunes dont j’entendais toujours les rires avoisiner cette vitrine qui devait montrer à leurs yeux mille et une saveurs délicieuses. Derrière son masque d’adulte Catherina serait-il resté un grand enfant ? Ce n’était pas quelque chose que je considérerai comme un défaut, bien au contraire. Les enfants savent des choses que nous aujourd’hui avons oubliées. Une innocence, une vision du monde bien plus belle et peut-être bien plus juste que nous le croyons. Ils savent profiter pleinement des choses. Bien que je n’aie pas la même impulsivité qu’eux, j’essaie de me satisfaire au mieux de ce que la vie m’offre, d’être heureux comme je le peux, avec ce que j’ai. Je suis parfois empreint d’une naïveté que l’on peut me reprocher, je le conçois, mais j’aime m’inspirer de l’optimisme dont font preuve les plus jeunes, qui à mes yeux sont des êtres purs et plus clairvoyants qu’il n’y paraît.

- Et vous, vous allez bien monsieur... ?

Sortant de mes pensées dont la philosophie me rappellerait presque des notions abordées dans mes cours, je fus, je dus l’avouer, légèrement surpris de ce retournement de question, mais ce plutôt agréablement. Je ne me serais pas étonné s’il avait voulu me congédier de manière un peu plus directe et moins polie, après tout, peut-être le dérangeais-je, et si son humeur n'était pas au mieux de sa forme j’aurais été tout à fait compréhensif. Il était vrai qu'il m’arrivait rarement de m’offusquer pour quelque chose…cela à cause d’une empathie qu’on considèrerait sans doute elle aussi comme une faiblesse. Je préférais cependant la voir comme une force.  

Je lui offris un sourire qui se voulait des plus doux, traduisant par-là même l’absence de mes problèmes.

- Je vais pour le mieux, je te remercie.
Cette journée m’offrait de belles surprises, comme celle de retrouver un ancien élève dont je n'avais pas eu de nouvelles depuis bien longtemps.

J’aimerais tant pouvoir le questionner sur ce qu’il devenait aujourd’hui. Je ne pouvais nier cette curiosité qui m’étreignait. En tant que professeurs, ne souhaitons-nous pas le meilleur pour l’avenir de nos protégés ? Or Catherina avait disparu de l’école alors qu’il aurait pu continuer de brillantes études au vu de son talent. Je me demandais s’il avait trouvé une voie qui lui correspondait et dans laquelle il s’épanouissait. Avoir grand nombre de diplômes n’était pas forcément indispensable pour acquérir le métier que l’on désirait, si Catherina était plus modeste que nous l’étions pour lui. Je ne savais ce qu’il voulait devenir, mais d’après Joan, il avait un don certain pour l’art. Si cela lui plaisait, j’étais certain qu’il pourrait percer. Il avait également en lui, le don de la parole. Je me souvenais encore des dissertations que j’avais pu lui ramasser. Avec mon assistant, nous étions d’accord sur le fait qu’il avait une plume unique. J’avais rarement entendu des écrits aussi convaincants que les siens. Je pensais même qu’avec son charisme et son art du discours, il serait capable de mener bien des personnes. Cela l’aiderait en tant qu’artiste, mais aussi pour nombre d’autres professions. Je pensais sincèrement qu’il pourrait réussir là où il voudrait aller…mais avait-il cherché à aller quelque part ? Je ne pouvais le savoir sans le lui demander et pour l’heure, poser cette question serait sans doute déplacé. Ce n’était pas ma priorité, puisque passait avant tout la préoccupation actuelle de mon cher ancien élève.

- Puis-je me permettre…tu avais besoin de quelque chose urgemment ?

Pour avoir déjà visité trois boutiques précédemment, je me doutais qu’il devait y avoir une urgence, ce qui expliquerait également cette aura étrange qu’il avait. Bien que quelque chose semblait clocher, il restait d’un calme légendaire…ou n’était-ce qu’une impression ? Peut-être quelqu’un l’avait sommé d’une commission, et qu’il devait revenir au plus tôt.
J’avais posé ma question de manière à ce qu’il n’ait pas à m’en dire trop s’il ne le désirait pas. Ses motivations le regardaient si elles étaient personnelles et qu’il ne voulait pas les partager. Il pouvait même ne pas répondre à ma question après-tout, il serait tout à fait dans son droit.

- Mes connaissances sont hélas très faibles en ce qui concerne les boutiques de confiseries Londoniennes, mais peut-être que ce que tu cherches est trouvable ailleurs ?

Je restais toujours très précautionneux dans mes dires, je ne voulais pas risquer de m’aventurer sur un chemin où l'on ne m'invitait guère et surtout je ne voulais pas froisser Catherina alors que j'espérais sincèrement pouvoir rester encore un peu avec lui pour peut-être en apprendre plus sur ce qu'il faisait aujourd'hui et s'il se complaisait dans son quotidien.

Le silence qui suivit ma première question avait de quoi me laisser perplexe. Mais cela ne faisait que me rappeler le comportement de Catherina lorsqu’il côtoyait encore l’établissement scolaire. Il avait cette attitude souvent distante et silencieuse, comme s’il était constamment plongé dans ses pensées plus que dans le monde réel. C’était une chose que je me souvenais avoir appréciée chez lui à l’époque puisqu’il ne faisait ainsi pas partie de ces élèves perturbateurs qui s’amusaient parfois à troubler la sérénité du cours et en même temps cela révélait, ou plutôt laissait supposer qu’il  devait sans doute être une personne qui offrait une place importante à la réflexion. Or, il était bien connu que j’étais l’un des premiers à enseigner l’importance de celle-ci. Toute réflexion mérite d’être pensée longuement afin d’être sage.

- Non mais ça va pas...

Parfois, la situation présente semblait m’échapper alors que j’entendais Catherina prononcer des mots qui ne faisaient pas sens à la conversation, comme s’ils ne m’étaient en réalité pas adressés. D’ailleurs dans ces moments-là, je sentais toujours sa voix dévier légèrement, comme si ces paroles ne m’étaient réellement pas destinées. C’était assez étrange comme sensation et je devais avouer que je ne savais pas comment l’appréhender. Devais-je répondre à cette phrase que je ne comprenais pas ? Ou au moins y réagir, mais comment ?  Me faisait-il comprendre par là que mon attitude avait été déplacée et que je venais de l’offenser ? Si c’était la réponse à ma question, alors je devais sans doute interpréter cela comme un refus de mon aide et sans doute souhaitait-il également que je me retire. Je l’entendais déjà tourner les talons dans une intention non-cachée de s’éloigner. Je l’avais donc réellement dérangé ? Je m’en voulus. N’étais-je pas en train de gâcher la miraculeuse chance que j’avais eu dans ce parfait hasard de retrouver en pleine rue un élève dont je n’avais plu entendu parlé depuis si longtemps ? Mon opportunité d’avoir des nouvelles de lui ne s’envolerait-elle pas au loin en même temps que ses pas ? Ne devrais-je pas l’arrêter et tenter de savoir s’il ne voudrait pas m’accorder un peu de temps pour discuter, aujourd’hui ou un autre jour ? Il n’y avait rien de mal à essayer plutôt que de se plonger par la suite dans les regrets.  Mais je préférais tenter de persister pour trouver encore une solution à son problème. Ce qui fut fructueux en un sens, car je sentis sa présence s’arrêter instantanément que ma phrase fut prononcée.

- Vous avez des sucettes au citron vert chez vous, monsieur Swanson ?

Surpris par cette question, je me laissais un peu de temps pour y répondre. Je découvrais ainsi que c’était donc des sucettes au citron vert qu’il recherchait si ardemment, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il me demande si par hasard j’en avais chez moi. Avait-il renoncé à l’idée de chercher dans une boutique ? Ou peut-être les avait-il déjà toutes visitées et celle qui se trouvait à notre proximité avait été sa dernière chance. Je devais avouer que j’ignorais totalement le nombre de confiseries qu’il y avait dans Londres, mais je doutais qu’il y en ait aux quatre coins des rues.

Mais avais-je seulement ces douceurs chez moi ? Bien que mon esprit commença à faire l’inventaire de ce que contenaient mes placards, je savais pertinemment que je n’avais pas de sucettes, vu que je n’en consommais pas. En revanche, le souvenir d’une boite de pastilles au citron vert me revint. Elles étaient utiles contre l’anxiété et la nervosité et je me souvenais en avoir déjà donné à quelques-uns de mes étudiants stressés avant un examen. Tout comme je gardais toujours de la réglisse pour au contraire leur donner de l’énergie lors des périodes fatigantes de révision. Sous la forme de bonbons ils étaient souvent plus enclins à goûter ces parfums particuliers. Après tout les friandises étaient plus agréables que des médicaments, et bien que moins fortes, elles avaient tout de même leur efficacité.

- Je regrette, je n’ai pas de sucettes, cependant j’ai des pastilles à sucer au citron vert, cela pourrait peut-être faire tout de même l’affaire ?

Je ne savais pas si la forme de la douceur était cruciale pour lui, mais il me semblait à mon humble avis que le plus important demeurait être le goût. Les pastilles restaient très similaires aux sucettes. J’espérais donc que cela conviendrait à mon jeune ancien élève pour ainsi mettre fin à son problème.

-Si cela te convient, que dirais-tu d’en profiter pour venir boire un thé chez moi ? Je serais très heureux de t’accueillir si tu as un peu de temps. Sauf si tu es occupé bien entendu, je ne voudrais pas te retenir.

J’offris un de mes doux sourires en direction de là où je ressentais la présence de Catherina. Était-ce mal de tirer légèrement avantage de la situation pour lui proposer de rester avec moi un peu plus longtemps qu’il ne l’aurait fait autrement ? Sa question implicite n’avait-elle pas déjà suggéré cela ? Dans peut-être un peu de faiblesse je laissais cependant ma curiosité guider mes intentions. J’avais tant hâte d’en apprendre un plus sur lui, sur sa vie d’aujourd’hui…Et puis je n’avais pas si souvent que cela l’occasion d’avoir un peu de visite dans mon appartement. J’avais beau être une personne sociable, il m’arrivait rarement d’avoir des invités. Pourtant ce n’était pas quelque chose qui me dérangeait, bien au contraire, un peu de compagnie était toujours agréable. Cela me faisait plaisir. Vraiment plaisir.

Mais il était vrai que mes connaissances se limitaient généralement à mon cercle d’élèves et de collègues du lycée et de l’université, et ce genre de relations dépassaient rarement les portails des établissements. Il fallait vraiment être proche pour cela, et cela faisait bien longtemps que je n’avais pas eu de grandes amitiés.

Mais le destin est imprévisible, et parfois une situation inattendue offre certaines occasions, comme celle-ci. Et j’espérais que Catherina serait d’accord de la saisir.

Je ne fais que poser ma question que je vois déjà les traits du visage de mon ancien professeur se modifier en une parfaite expression étonnée. À moins que cela soit de la surprise d'un tel revirement de situation, ou encore de ce que je cherche depuis pas mal de temps déjà. Un sourire en coin, malicieux, orne mon visage même si Mr. Swanson ne le voit pas. La raison de sa surprise m'est totalement indifférente, mais voir sn visage montrer brusquement une telle réflexion... Cela me rappelle ses cours de philosophie, quand un élève posait une question pertinente et qu'il réfléchissait pour que les bons mots sortent correctement agencés de ses lèvres. Il y avait aussi une lueur de pure passion qui se voyait, qui était sublime, bien qu'il soit normale que je ne la retrouve pas ici. On n'est pas tous drogués aux bonbons.

Arrêtes tes conneries, même toi tu trouves ça scandaleux quand quelqu'un n'aime pas énormément les bonbecs !
Putain mais sois honnête avec toi-même, bastard.
Tu tiens vraiment à te faire plus con que tu n'es déjà enfoiré ?
Va faire sauter Oxford Street avec ton prof dedans, là.
Ça urge, tu commences à te faire ouvert d'esprit bastard.

Je suis ouvert d'esprit de base, connasse. Ta gueule. ... J'ignore les répliques de ma wanker mind, conscient que sinon je repartirais dans un débat en parlant seul à voix haute, et une nuance pile entre l'indigo et le magenta barre ma vision et m'interrompt dans mes cercles vicieux mentaux. Pour une fois qu'une telle interruption est bienvenue, j'ai presque envie d'applaudir. Je me retiens et je laisse la froideur glaciale qui me caractérise reprendre chaque parcelle de mon corps et de mes gestes. Ce ne sont pas des sucettes au citron vert, mais ça reste des pastilles à sucer au citron vert. Dilemne. La forme est très importante, vous ne vous rendez pas compte. Je suis accro à ces sucettes blanches et vertes qui, à la fin, finissent par reproduire la parfaite nuance de vert de la chaire du citron vert. ... Je plisse les yeux. Gros dilemne.

Je m'empare de mon téléphone portable et je tape à la vitesse de l'éclair un message à l'intention de Dormouse pour qu'il se bouge le cul et aille me trouver des sucettes au citron vert, tout en vérifiant que j'ai mon stock de la maison bien fourni... et le refournir le cas échéant. Il a toute la journée pour le faire, et même s'il est narcoleptique et paresseux, je sais qu'il le fera. Dormouse et moi n'avons pas les mêmes références niveau confiserie, mais la qualité des bonbons de sa préférée vaut la mienne. Je ne sais juste pas où elle est. Va falloir que je lui demande pour éviter de me retrouver dans de telles situations merdiques. De nouveau, un large rond estompé aux bords, d'une couleur parfaitement située entre l'indigo et le magenta, apparut dans ma vision. Il est en train de demander de rester un peu chez lui ? Je penche ma tête de côté. J'ai des choses à faire cet après-midi, mais vu l'heure... treize heures et quart... je peux bien rester avec lui une heure ou deux.

- Pourquoi pas, oui ? Je ne pourrais rester que deux heures au plus, mais ce serait un plaisir.

J'imagine très bien Harlequin se foutre de moi pour employer un langage « si noblement élevé » et un petit rire cristallin me prend, doux pour une fois. Il est tellement con lui aussi... J'étire mes épaules et je les fais craquer au passage, puis j'indique oralement à mon ancien professeur de philosophie que je le suis ; je ne sais pas où il habite de toutes manières. Et je ne pense que ce soit une bonne chose que je le sache vu que je risque d'avoir une tendance à protéger la zone m'enfin... Je demanderai à un membre du DC étudiant à Millenium de le faire. Je marche aux côtés de Mr. Swanson, mon bras effleurant le sien de temps à autres. Mon geste est voulu, je veux juste lui indiquer que je suis toujours là... et que je n'ai pas envie de parler par extension. Je reçois un sms de Dormouse et je le lis. Le stock chez moi n'est pas aussi rempli qu'il pouvait l'être, mais il y en a pas mal. Il va faire mes courses et... il veut pas que je le rembourse ? Il rêve le petiot.

Mon nez se baisse vers mes vêtements pour humer mon parfum à la pivoine à pleines narines. Je suis apaisé, je vais avoir une forme dérivé de citron vert. Et ça a intérêt à respecter parfaitement le goût sinon je sens que je vais déceder de l'intérieur. Je serre mon étui à violon contre mon dos, m'assurant ainsi qu'il est toujours là. D'ailleurs, maintenant que j'y pense...

- Je risque de prendre une vingtaine de minutes pour jouer un peu de mon violon, par ailleurs. J'espère que cela ne vous dérangera pas.

Sinon j'm'en vais comme un connard et je vais jouer à Hyde Park après avoir piqué sa boîte de pastilles. Peace. Mon ancien professeur ralentit son allure et bifurque dans... vers chez lui. Bravo moi, putain ma présence d'esprit m'impressionne. Il me laisse entrer et referme derrière moi et, s'il dit quelque chose, je ne lui répondrais pas tout de suite. Je ferme les yeux et me pince l'arête du nez. Citron vert, vite, ou je vais mourir. Wanker mind ta gueule. Je les rouvre pour regarder autour de moi. On est apaisé, avons-nous dit. Je suis apaisé. Apaisé. Calme et apaisé. On est bon ? Parfait...

©Riva

H.R.P:

- Pourquoi pas, oui ? Je ne pourrais rester que deux heures au plus, mais ce serait un plaisir.

Cette réponse me ravit. Il m’accordait quelques heures, et même si ça n’avait été que des minutes, j’en aurais profité avec joie puisqu’au moins je n’avais pas à faire face à une réponse négative qui m’aurait, je l’avoue, quelque peu attristé, même si j’aurais vite chassé ce chagrin, ne pouvant le forcer à demeurer en ma compagnie s’il ne le désirait point.

-  Deux heures sont plus que suffisante pour prendre un thé, je t’en remercie.

Ma voix dansait sur quelques notes joyeuses tandis que mon sourire illuminait mon visage, enjoué à l’idée d’inviter mon ancien élève chez moi. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas partagé un petit moment complice comme celui qui nous attendait, avec quelqu’un, à discuter tranquillement mais non moins sympathiquement, autour d’une tasse de thé.

Catherina m’assura alors qu’il me suivait, et, confiant de ses dires, je m’engageais alors à nouveau dans la rue, en direction de mon appartement, reprenant le chemin que j’avais temporairement interrompu à l’instant où l’on m’avait heurté et que par la suite j’avais reconnu la voix cristalline du jeune homme. Fort heureusement, la bousculade précédente ne m’avait en aucun cas dérouté, et, je retrouvais parfaitement le sens de mon orientation. Il me suffisait d’entendre le monde autour de moi pour que je reconnaisse les infimes variations des sons qui m’indiquaient où je me trouvais. Je connaissais si bien cette rue que j’empruntais plus d’une fois par semaine qu’il m’était aisé de m’y repérer.

De temps à autre, je sentais le bras de Catherina effleurer le mien, prouvant qu’il était toujours à mes côtés, tout comme le doux parfum fleuri qui émanait de lui et venait chatouiller mes narines en même temps que les mille et une senteurs des différents magasins et lieux de la ville que nous rencontrions. Nous avions passé la dernière boutique que j’attendais avant de ne devoir bifurquer vers la droite. Mon immeuble n’était plus très loin, mais la marche, bien que silencieuse, demeurait agréable. Le jeune homme à côté de moi ne semblait pas vouloir discuter en cet instant et je respectais son choix autant que je l’en remerciais. Il m’aurait été difficile autrement de nous guider tout en me concentrant sur la conversation. Je ne profitais de ce loisir que lorsque je n’étais pas celui qui indiquait le chemin. Peut-être s’en était-il douté. Après tout, cet ancien bon élève qu’il fut dans ma classe était loin d’être idiot et il ne manquait pas de réflexions pertinentes tout comme d’un peu de jugeote.

- Je risque de prendre une vingtaine de minutes pour jouer un peu de mon violon, par ailleurs. J'espère que cela ne vous dérangera pas.

Je ralentis mes pas, soudain surpris de cette révélation, l’étonnement autant que l’admiration peignant alors mes traits. Ainsi donc savait-il jouer du violon et avait-il son instrument avec lui ?

- Oh pas le moins du monde ! Je serais plus que ravi d’avoir l’honneur de t’entendre jouer. J’apprécie grandement la musique.

J’aimais, comme beaucoup de monde, la musique depuis toujours, mais plus encore depuis que j’avais su développer la finesse de mon ouïe. Je me complaisais dans l’écoute de mélodies douces, entrainantes, parfois enivrantes. J’avais ainsi une préférence pour la musique classique, mais n’étais jamais contre la découverte de nouvelles sonorités. J’étais très curieux de juger l’expertise de Catherina dans le maniement de son violon, pour lequel, j’en étais certain, il devait être très doué.

Finalement, après quelques longues minutes nous arrivâmes devant l’immeuble recherché, perdu dans un quartier de Londres où une tranquillité reposante contrastait avec le capharnaüm du centre de la métropole. J’aimais cet endroit, et j’avais grand besoin de ce calme pour reposer mon cerveau qui s’était entrainé à force des années à examiner constamment le moindre bruit pour me permettre de vivre au mieux dans mon quotidien fait de pénombre.

Je vins composer le code sur les touches qui comportait des indications en braille pour déverrouiller l’accès avant d’entrainer mon invité quelques étages plus haut. C’était avec une facilité qui prouvait mon habitude que je glissais la clef dans la serrure pour ouvrir la porte de mon appartement, invitant Catherina à rentrer.

- Entre, fais comme chez toi. Oh et laisse-moi te débarrasser de ta veste ou de ton manteau si tu en as.

Je tendais l’un de mes bras vers sa présence dans l’attente de récupérer un vêtement que je pourrais par la suite accrocher sur le porte-manteau avant de me séparer moi-même de ma belle écharpe jaune et de mon manteau.
Lorsque cela fut fait, je me dirigeais alors vers la cuisine, posant d’abord le sachet que je gardais dans les mains sur le plan de travail avant d’aller ouvrir la porte d’un placard, tâtant avec attention les boîtes qui y étaient cachées. Je sentis alors, quelque part au fond, sous mes doigts une boîte métallique un peu plus petite que je ramenais vers moi, l’entrouvrant pour laisser échapper une flagrance citronnée qui ne put me tromper sur son contenu.

- Je ne m’étais pas fourvoyé, il m’en restait bel et bien.

Je rejoignis alors Catherina dont la présence n’avait pas semblé s’éloigner beaucoup de l’entrée, lui tendant la fameuse boîte.

- Voilà les pastilles au citron vert, tu peux toutes les garder si elles te conviennent. Que désirerais-tu comme thé, as-tu une préférence ? À moins que tu ne souhaites une tisane ?

Je m’osais à venir dans un geste lent et doux poser ma main sur le bras que je rencontrais pour l’inviter à s’avancer un peu plus vers le salon et le canapé qui n’attendait que de servir.

- Prend place, ne te gêne pas, je reviens avec la boisson.

À dire vrai, il me suffisait juste de passer derrière le meuble, puisqu’il n’y avait pas de cloisons entre les deux pièces, seule la salle de bain et la chambre étaient un peu plus isolées, dans le but de faciliter mes déambulations. Je pouvais ainsi continuer de lui parler sans qu’il n’ait de soucis pour m’entendre.

- La femme du marchand chez qui je me suis rendu m’a offert un gâteau au miel, aimerais-tu en goûter une part par la même occasion ? Il est excellent.

Ce n’était pas la première fois qu’elle m’en faisait un et chaque cuillère était un vrai délice, je n’avais cessé de le lui répéter. Sans doute était-ce pour cela qu’elle m’en avait fait cadeau aujourd’hui. Cette femme autant que son mari étaient décidément des personnes à la bonté incommensurable.

Lorsque j’entendis l’eau s’agiter et la bouilloire siffler légèrement, je m’en saisis pour remplir deux tasses, disposant quelques sucres sur la coupole et ramenant le tout ainsi que le gâteau sur la petite table du salon. Je vins m'installer à côté de lui, laissant tout de même un minimum d'espace entre nous pour ne pas lui donner l'impression de l'étouffer.

J’avais tant de questions, je ne savais par où commencer et j’avais un peu peur de l’assommer avec trop de choses à la fois. Mais il me faudrait bien briser la glace, ou jamais je ne saurais ce qu'il était advenu de lui aujourd'hui.

- Alors, tu sais donc jouer de la musique ? Je me souviens qu’à l’époque, il semblait que tu  avais un goût particulier pour l’art, as-tu persévéré dans cette voie ?

Le fait qu’il n’ait pas voulu se séparer de sa veste me donnait à croire qu’il n’avait vraiment aucune envie de s’éterniser dans mon appartement. Mais il devait avoir ses raisons après tout, et je n’avais pas à le juger ou à lui en vouloir pour cela. Il avait peut-être tout simplement froid, et dans ce cas un bon thé lui fera du bien et le réchauffera.

Je ne savais comment l’expliquer, mais je le sentais quelque peu absent, comme si son esprit n’était pas toujours avec moi. Je ne savais pas s’il faisait attention à mes dires, s’il ne les entendait pas ou s’il les ignorait ostentatoirement. Dans tous les cas, je ne me formalisais pas et laissais mes questions en suspens en enchainant la conversation afin de conserver une atmosphère agréable et accueillante. Je ne voulais pas le moins du monde que mon invité s’enfuie !

Finalement ma main déposée sur son bras sembla le tirer de ses songes, je sentis un léger recul et un peu plus tard il reprit la parole pour m’assurer qu’il n’avait pas de préférences en matière de thé. J’étais quelque peu étonné mais cela au moins simplifiera les choses. Était-ce d’ailleurs une attention à mon égard ? Je ne pouvais en être certain.

- Et oui, je veux bien. Merci. Ah, et si possible je veux bien garder la boîte, si ça ne vous dérange pas. Merci encore pour ça. Décidément, vous ne voulez pas que je reparte, fufufu...

- Je t’en prie. Oh, je serais effectivement attristé si tu venais à partir avant même que nous n’ayons eu le temps de discuter un tant soit peu.

C’était agréable de le sentir un peu plus joyeux tout d’un coup. Cela ravivait mon bonheur et c’était avec un grand sourire que je me dirigeais vers la cuisine pour préparer le thé tandis que la présence de Catherina s’avançait vers le salon.
Lorsque je revins un peu plus tard avec le tout vers la table basse, je remarquais que mon jeune ancien élève ne semblait pas s’être assis sur le canapé, mais plutôt par terre, ce qui était assez surprenant  mais pour le moins amusant.
C’était donc tout naturellement après l’avoir servi que j’engageais la conversation, essayant de ne pas paraître trop intrusif dans mes questions. Mais celles-ci ne semblèrent pas gêner mon interlocuteur alors qu’il y répondait avec aisance et intérêt.


- Yup, ce sont mes parents qui m'ont appris. La musique a de très belles couleurs, en particulier la musique classique, le rock, le métal symphonique et certaines branches du jazz dont le bossa nova.

- De belles couleurs…

J’avais répété tout bas dans un simple murmure ces mots qui me laissaient pensifs. Il était difficile d’oublier la particularité si unique de Catherina. Aussi fascinante qu’elle pouvait l’être, elle éveillait également nombres de questionnements. Mais je ne m’attardais pas sur ce sujet alors que le jeune homme continuait sa réponse.

- En amateur, oui, je continue de peindre. J'ai perfectionné ma technique de dessin à la pierre noire, d'ailleurs, et j'ai définitivement abandonné le fusain. J'essaie de me réconcilier avec les pastels mais c'est pas gagné - les feutres peuvent aller paître, y a pas moyen que je dessine avec eux.

Ainsi donc il avait persévéré dans l’art graphique  mais seulement en tant que passion. Il ne paraissait pas l’étudier dans le but d’en faire un métier. Je me demandais alors ce qu’il faisait de sa vie en ce moment, mais sans pouvoir assurer que ce n’était qu’une impression de ma part, il me semblait qu’il évitait habilement le sujet. Peut-être devais-je éviter de tenter de percer ce mystère tout de suite, et y revenir un peu plus tard, si Catherina se sentait alors plus à l’aise pour m’en parler. Lorsque l’on était très fier du parcours que l’on faisait, c’était souvent l’un des premiers sujets que l’on avançait lors d’une discussion. Dans le cas contraire il n’y avait que deux possibilités ; soit l’on était modeste, soit l’on préférait ne pas le mentionner car nous n’en tirions aucune fierté.

- ... c'est un chef d'oeuvre. Le gâteau.

- Je suis ravi qu’il te plaise également. J’en ferais part à la pâtissière, elle en sera très heureuse.

- ... Où se trouve la fameuse femme du marchant qui vous l'a offert... ?

- Leur boutique se situe un peu plus haut dans la rue où je t’ai rencontré. C’est une petite épicerie difficile à manquer, il s’en échappe toujours une odeur de miel très agréable. Peut-être passe-t-elle en réalité son temps à faire ces délicieux gâteaux pour attirer les clients avec ce sublime parfum

Je riais doucement, ne pouvant hélas lui décrire la devanture de la boutique pour qu’il puisse la repérer plus aisément, mais j’étais persuadé qu’il n’aurait pas tant de mal que cela à la trouver malgré tout.

- Catherina…Je me doute que tu ne dois pas vraiment apprécier que l’on te pose des questions à ce propos, ce ne doit pas être la première fois, et je le comprend tout à fait, mais en contrepartie de cette curiosité de ma part, tu pourras me poser toutes les questions que tu souhaites.

N'étais-je pas une personne bien placée pour comprendre que ce genre de questions pouvaient paraître déplacées, mettre mal à l'aise ou être détestées ? Mais je n'avais jamais eu l'occasion d'en apprendre plus autrefois, et ce, de ses propres mots. J'aurais pu me renseigner autrement, mais ce que je désirais savoir était différent. Je voulais le comprendre lui. Car nous vivons chacun les expériences que la vie nous donne, de manières différentes.

- Est-ce que tu aimes cette vision que tu as du monde ? Je veux dire...comment le vis-tu au fond de toi ? Je suppose qu’elle peut avoir ses contraintes tout comme elle peut t’apporter certaines choses. Comme ta sensibilité artistique par exemple ?

Face à cette question très personnelle, je craignais légèrement de le brusquer et de ce fait, le renfermer dans un silence, ou le voir réagir d'une manière qui ne serait en aucun cas constructive. C'était un sujet délicat, et je ne lui en voudrais pas s'il ne voulait pas en parler, ou rester très évasif à ce sujet, bien que j'espérais pouvoir, peut-être, creuser un peu plus profondément, vers les sentiments qu'il devait avoir face à tout cela.
Afin de détendre l'atmosphère et de relativiser la question, je préférais continuer une conversation un peu plus simple mais qui pourrait le mettre en confiance.

- Je suis d'ailleurs certain que tu serais capable de me peindre oralement avec grande beauté l’environnement qui nous entoure.

Je devais avouer que je n'étais pas non plus las d'entendre des descriptions que l'on pouvait me faire des paysages ou des choses quotidiennes mais pas moins inintéressantes et belles de la vie. Je me languissais d'ailleurs des récits dont Joan me faisait l'honneur sur ses tableaux qu'il me permettait ainsi d'admirer. Je n'avais aucun doute que son élève était tout aussi capable de conter magnifiquement.

- En parlant de cela…pourrais-tu me faire une faveur… ? J’aimerais connaître un peu mieux ce cher élève que j’ai pris plaisir à côtoyer au sein de ma classe. Aurais-je le droit de t'entendre …te décrire ?

Il me semble que la gêne que je devais ressentir à cette question devait se lire sans la moindre difficulté sur mon visage, malgré le sourire toujours aussi éternel que j’affichais. Il était assez rare finalement que je demande ce genre de choses aux personnes qui m’entouraient. Je le faisais souvent auprès des personnes dont j’étais proche, ou lorsque l’occasion s’y prêtait, comme maintenant. Je ne connaissais pas l’apparence physique de la plupart de mes interlocuteurs, que ce soit mes collègues, mes voisins, ou dans ce cas-ci, mes élèves. Et j’avais toujours un peu honte de le leur rappeler. Il n’y avait pas énormément de moyens pour moi de définir cela. Il me fallait soit une description orale, soit que je l’éprouve par moi-même grâce au toucher. Cette dernière solution en plus de ne m’apporter la connaissance des couleurs était celle dont je me permettais le moins. Je n’allais pas m’oser à poser mes mains sur le visage de mon ancien élève. C’était un acte qui pouvait être très déplacé, notamment s’il n’était que peu consenti, et qui pouvait se révéler assez gênant et perturbant pour la personne qui le vivait. Je n’étais cependant par pour autant totalement ignorant. J’avais pu déjà m’établir un certain portrait de Catherina avec les moyens que je disposais. Notamment sa taille et sa corpulence. Il me semblait également qu’il avait des cheveux longs, et une peau que je supposais claire du fait de son parfum. J’ignorais en revanche la couleur de ses yeux, celle de ses cheveux, et plus encore les traits de son visage. Et aujourd’hui que j’avais l’occasion d’avoir une discussion en tête à tête avec lui, je désirais vraiment pouvoir me figurer une image mentale de mon interlocuteur.